Первые эстетические операции на лице начали выполнять европейские и американские хирурги в начале XX в. Они заключались в иссечении полосок кожи впереди и позади ушной раковины. В 1917 г. Развод (Франция) впервые описал технику операции. Более обширную мобилизацию кожи, подкожной жировой клетчатки и мышц на лице и шее стали выполнять после 1920 г.
Оказывая помощь большому количеству раненых и пострадавших с ранениями лица, головы и шеи во время первой и второй мировых войн, хирурги обогатили свой опыт, что послужило толчком в развитии пластической и эстетической хирургии лица и шеи.
С практической точки зрения высоту лица определяют по сагиттальной линии от границы волосистой части головы до вершины подбородка и делят ее на три равные части; отдельно рассматривают шею. Хотя это деление искусственное, на практике можно говорить о подтяжке лба (верхняя треть лица), нижних 2/3 лица и о подтяжке шеи. Внутри каждой трети можно выделить отдельные части и зоны, которые могут подвергнуться вмешательству (брови, верхние и нижние веки, подподбородочная область, подбородок). Возрастные изменения лица затрагивают эти области не одновременно.
С возрастом кости лицевого черепа и мягких тканей лица претерпевают ряд изменений, которые изменяют рельеф кожи и контуры лица. Лоб покрывается волнами складок, не исчезающими при расслаблении лобных мышц. Область переносья рассекают две резкие вертикальные морщины вследствие постоянного сокращения мышц, сморщивающих брови. Из-за ослабления поддерживающих связок опускаются книзу хрящевые элементы кончика носа, в результате чего кончик носа загибается книзу и приобретает крючковидную форму. Снижается высота верхнего и нижнего зубных рядов, поэтому нижняя часть лица (от вершины носогубного угла до вершины подбородка) укорачивается и занимает уже менее 1/3 общей высоты лица. Кожа и мышечно-апоневротическая система нижних 2/3 лица под действием гравитации опускается книзу и смещается к средней линии. Под глазами появляются «мешки» — жировые грыжевые выпячивания из ретробуль- барной клетчатки и «гирлянды» провисшей и растянувшейся круговой мышцы глаза, которая имеет две точки жесткой фиксации — одна у наружного, другая — у внутреннего угла глазницы. Носогубные складки становятся резко выраженными. Четкий контур края нижней челюсти прогибается книзу, образуя «бульдожьи щечки». Кожа и мягкие ткани подбородка смещаются кверху и кпереди, формируя «ведьмин подбородок». На передней поверхности шеи появляется два подкожных тяжа, формируемых медиальными краями растянувшейся подкожной мышцы шеи. Подбородочно-шейный угол становится менее острым или исчезает вовсе.
Суть омолаживающих эстетических операций на лице заключается в иссечении избытков кожи и установлении тканей на прежние позиции — подтяжке. Эта задача решается путем выполнения отдельных, логически связанных между собой этапов, включающих отбор и подготовку пациентов; выполнение ряда оперативных приемов с использованием как классического инструментария, так и современных лазерных и эндоскопических технологий; анализ и оценку полученных результатов.